Termín pochází ze dvou řeckých slov, τέλος, z τελε- („účel“, „cíl“, „záměr“) a νόμος nomos („zákon“). Pojem teleonomie zavedl roku 1958 britsko-americký biolog Colin S. Pittendrigh.
Stručně lze význam pojmu teleonomie vyjádřit jako „cílené zaměření systémů v živé přírodě“, tedy vlastnost účelnosti a cílevědomosti struktur a funkcí v živých organismech. Jde o cestu, jak využít naturalismus k záchraně evolučního paradigmatu, tedy přivlastnit si „účel“ v materialistickém rámci. Není divu, že ateističtí vědci se o to otevřeně pokoušejí.
Např. kniha „Cílená evoluce“ (Evolution on Purpose – nakladatelství MIT Press)1 představuje jednoznačnou kapitulaci nad jedním z nejzákladnějších evolučních konceptů. Jde o snahu ateistických biologů ukázat, že účel, pod rouškou teleonomie, může a musí být asimilován v rámci materialistického paradigmatu. Jak píše hlavní autor knihy Peter Corning:
„V tomto století se objevuje radikálně odlišný pohled na evoluci. Nyní již víme, že živé systémy aktivně utvářejí svou vlastní evoluci. Významný genetik James Shapiro nám ukazuje, že model „sobeckého genu“ (Richard Dawkins) a tzv. moderní syntéza je zcela mylný.“1
Jak už sám název knihy „Cílená evoluce“ říká, přední evoluční biologové se dnes již odvracejí od značně zjednodušené neodarwinovské „moderní syntézy“, která z popisu organismů vylučovala jakýkoli účel. Společné prohlášení všech autorů v úvodu knihy říká: „Teleonomie v živých systémech nakonec není jen „zdánlivá“, ale je to základní fakt života.“
Většina přispěvatelů je skutečně skupinou otevřených kritiků moderní syntézy, jejichž záměrem je zachránit selhávající naturalistické paradigma. Eseje bezvýhradně obhajují teleonomický účel v přírodě a vysvětlují minulou chybu vyloučení účelu v biologii.
Ovšem nejde samozřejmě o odmítnutí materialismu jako takového – jde o snahu obhájit závěr, že cílený účel není nic víc než požadavek na schopnost přežití. Takže uznání role teleonomie v životě se nakonec zvrhne zpět na staré známé „přežití nejschopnějších“.
- Evolution On Purpose, MIT Press, Pub date: August 22, 2023