Korál je živočich, který se chová jako rostlina, ale je aktivním predátorem … a pro své obydlí si tvoří vlastní horninu
Z creation com přeložil Pavel Akrman – 06/2025. Translation granted by Creation.com – přeloženo s povolením od Creation.com. Úvodní foto: Dudarev Mikhail
Komu by se nelíbily fotografie tropických korálových útesů? Jsou barevné a překypují životem. Ale tyto nádherné ekosystémy by neexistovaly bez úsilí podivného, lepkavého zvířátka zvaného „korál“.
Rostlina nebo živočich?
Bůh stvořil korály jako lovce a zároveň i jako zemědělce, přičemž obojí zvládají velmi dobře. Nemají oči, ale dokážou vnímat světlo a reagovat na pohyblivé stíny tím, že se stáhnou do svých úkrytů. Korály jsou aktivní predátoři, kteří zachycují svými chapadly malé plovoucí částečky potravy.1 V čistých tropických vodách není potravy mnoho, ale to, co tam je, dokážou velmi dobře zachytit. Tato potrava (malí korýši a kousky organického odpadu) je sice bohatá na bílkoviny, ale má málo sacharidů (cukrů).
Aby si tedy stravu doplnili, jsou také aktivními zemědělci. Korály zachycují ve vodě řasy a poskytnou jim místo k životu uvnitř svých buněk.2 Přestože se korály vyskytují v celé škále duhových barev, jejich základní barvou je zpravidla matně hnědá. Není to barva samotného zvířete, ale milionů malých jednobuněčných řas, které si v sobě pěstují.3
Je to dechberoucí ukázka vzájemné součinnosti, kdy korál poskytuje řasám příjemné, slunné a na živiny bohaté místo k životu. Na oplátku pak získává spoustu sacharidů, které řasy hojně produkují. Dělají to sloučením rozpuštěného oxidu uhličitého (CO2) a vody pomocí energie slunečního světla, prostřednictvím úžasného procesu fotosyntézy, stejně jako suchozemské rostliny využívají atmosférický CO2.
Korálové polypy
Na tomto snímku vpravo jsou korálové polypy vtaženy do skeletu, což nám umožňuje vidět tvar korálů a hnědý pigment řas uvnitř buněk. Thomas Quine CC BY-SA, Wikipedie
Korály, medúzy a sladkovodní nezmaři mají žahavé buňky, a proto patří do kmene Cnidaria (žahavci). Základní tělesný útvar žahavce se nazývá „polyp“ a skládá se z úst, chapadel a trávicí dutiny. Na rozdíl od volně plovoucích medúz jsou korály ukotveny ke dnu úkrytu, který si samy vytvoří.
Korál je v podstatě medúza vzhůru nohama, která žije v otvoru. Většina vědců dělí korály do sedmi hlavních čeledí, což by mohlo dobře odpovídat sedmi stvořeným druhům. Korály tvořící útesy patří do třídy Anthozoa (doslova „květinová zvířata“, ze zřejmých důvodů). Většina anthozoanů má tvrdou kostru a jak rostou, budují tím i strukturu korálového útesu.
Když se většina lidí řekne korál, představí si horninu s kuriózními vzory a tvary. Tato „hornina“ byla kdysi domovem zvířete, ale toto zvíře ji také vytvořilo, podobně jako mořská mušle byla kdysi domovem mořského plže. Korály mohou uhynout z mnoha příčin, včetně působení predátorů, jako je hvězdice trnitá, která pravidelně ničí velké plochy útesů v Indo-Pacifiku. Korály však neumírají „stářím“, takže mohou potenciálně žít věčně. A kupodivu ani ten největší korál není zdaleka tak velký, jak se zdá. Samotný živočich je velmi tenký: skládá se pouze z několika vrstev buněk. Spodní vrstva vytváří pod sebou „kostru“ z uhličitanu vápenatého (CaCO3). Tato kostra časem zesílí, ale samotný živočich ne. Jak je kostra stále silnější, často se také rozšiřuje, takže korálová kolonie může mít plochu i několika metrů čtverečních, ale stále jen několik milimetrů silnou.
Jedno zvíře, mnoho úst
Ale jejich růst vytváří dilema. Jak se může něco velmi širokého a velmi plochého uživit jedněmi malými ústy? Bůh vyřešil tento technický problém tím, že naprogramoval do těchto živočichů několik různých strategií. Polypy některých korálů se během růstu ohýbají, kroutí a přidávají další ústa, čímž vytvářejí klasický „mozkový“ korál. U jiných vypučí mnoho dalších polypů, které vyplňují jakýkoli prostor vytvořený v tkáni, když se roztahuje. Některé korály dají vyrůst větvím, podobně jako strom, zatímco jiné si zachovávají tvar „balvanu“. Koneckonců, korálová „kolonie“ ve skutečnosti není kolonie jednotlivých živočichů, ale jediné zvíře s někdy i tisíci ústy. Některé korály se takto nedělí a raději zůstávají v podobě jednoho velkého polypu. Ale i největší z těchto „houbovitých korálů“ jsou menší než běžný talíř.
Bublinovitý korál
Bublinovitý korál vpravo (rod Plerogyra) má neobvykle velký, dužnatý vzhled a je oblíbený mezi zkušenými nadšenci mořských akvárií. Narrissa Spies CC BY-SA, Wikipedie
Korály mohou růst prakticky kdekoli v oceánu, od mělkých až po hluboké4 vody a od rovníkových až po polární moře. Ale opravdu významný růst korálových útesů probíhá pouze v místech, kde voda nikdy nepřesáhne takový teplotní rozsah, kde spolupráce korálů a řas funguje nejlépe. A to se děje nejčastěji v tropech. Obrovské plochy studenovodních korálů se vyskytují na překvapivých místech, například u severního pobřeží Skotska, ale bylo by přehnané nazývat tato pole samostatných korálových větví „korálovým útesem“.
Korál není korálový útes
Lidé si často pletou korálového živočicha s korálovým útesem. Korálový útes je tvořen pozůstatky starých, mrtvých korálů, na jejichž kostrách rostou živé korály. Postupem času mohou pod vodou vzniknout velké struktury, jako je impozantní komplex karibských bariérových útesů v Hondurasu, Belize a Yucatánu. „Útes“ je však také společenství. Korálová kostra poskytuje místo, kde rostou houby a řasy, ukrývají se ryby, proplouvají žraloci a žije tam nespočet rozmanitých tvorů, kde se i rozmnožují. Korálový útes je tedy tvořen stovkami – ne-li tisíci – korálů, ale je to také společenství mnoha různých tvorů.
Nedokazují korálové útesy miliony let?
Diploria labyrinthiformis
„Mozkový“ korál Diploria labyrinthiformis (útesovník mozkový) je běžný na karibských útesech. Vilainecrevette /123RF
Evolucionisté věří, že Země je stará miliony let, ale mají pravdu? Podle biblického modelu se korálovým útesům dařilo v prvních několika stoletích po Potopě. Teplota, pH a hladina vápníku v oceánech byly pro vznik těchto útesů ideální. Jakmile dosáhly tyto komplexní sítě živých organismů dnešní velikosti, byly odolné vůči dalším změnám, takže přetrvávaly i po dosažení optimálních podmínek. Za druhé, jejich rozšíření se v průběhu staletí zmenšovalo. Avšak „hluboko“ ve fosilním záznamu není nic, co by vypadalo jako moderní korálový útes, a dosud nebyl nalezen žádný fosilní korál, který by se alespoň trochu blížil velikosti největších korálů žijících dnes. To je silným znamením toho, že Země není stará miliony let.
Jenže co obří útesy, jako je australský Velký bariérový útes (GBR), největší na světě, táhnoucí se v délce asi 2 300 km (1 400 mil)? Evolucionisté tvrdí, že je velmi starý a většina lidí si myslí, že je příliš velký na to, aby vyrostl za pouhých několik tisíc let. Je to tak?
Houbovitý korál. Pataporn Kuanui/123RF
Ve skutečnosti ne. I podle sekulárního světonázoru byl GBR ještě před deseti tisíci lety, tedy na vrcholu údajně „poslední“ doby ledové, obnaženou pevninou. Takže i oni věří, že vyrostl jen za několik tisíc let. Většina lidí je překvapena zjištěním, že i když je útesový komplex velmi, velmi dlouhý, není příliš hluboký. Ve skutečnosti se GBR rozvinul podél mělkého šelfu tvořeného převážně vápencem (uloženým během Potopy) a začal růst až poté, co hladina moře začala stoupat na dnešní úroveň, když na konci doby ledové začaly tát masivní ledové příkrovy.
V biblickém světonázoru byla Doba ledová relativně krátká, a trvala jen několik prvních století po Potopě. Ale protože mnoho (korálových) útesů je nyní na úrovni hladiny moře, nemohou růst výše. Jak dlouho to mohlo trvat? Od konce Potopy, tedy méně než 4 500 let.
Boží svědectví
Korály jsou zajímavé, krásné a složité, a slouží jako základ důležitého ekosystému korálových útesů. Už to samo o sobě oslavuje Boha. Ale to není všechno – velikost korálových útesů a současně absence významného růstu korálů a korálových útesů ve fosilním záznamu nám říkají, že Země není tak stará, jak si mnozí myslí.
Odkazy a poznámky
- Bůh ale nestvořil korály k zabíjení živých tvorů (nefeš chayyah) předtím, než smrt vstoupila do světa po Pádu. VizCatchpoole, D., Skeptics challenge: a ‘God of love’ created a killer jellyfish? Creation 25(4):34–35, 2003.
- Odborný termín pro toto je endosymbióza, od kořene slov s významem uvnitř (endo) + společně (sym) + život (bio).
- Vědecký název pro tyto řasy je „zooxanthellae“. Jsou to jednobuněčné, eukaryotické řasy, patřící do kmene Dinoflagellata. Stejně jako rostliny, i ony obsahují chlorofyl „a“ a „c“, ale charakteristickou hnědou barvu jim dodávají další pomocné pigmenty.
- Alespoň nad „hloubkou kompenzace uhličitanu“, pod kterou se uhličitan vápenatý rozpouští rychleji, než se tvoří. To je v hloubce 4 200–5 000 m.